Dacă ieri v-am prezentat nucleul de jucători români pe care CSM Petrolul Ploieşti se va baza în sezonul viitor al Ligii Naţionale de Baschet Masculin, astăzi, suntem în măsură să vă facem cunoştinţă cu primi doi jucători străini care vor evolua în galben-albastru începând din toamnă! Este vorba despre Kenneth Dermont Funderburk Jr., un american în vârstă de 30 de ani (născut pe 13 aprilie 1992, în Charlotte, North Carolina) ce evoluează pe poziţia 2 (Shooting Guard), dar poate îndeplini şi rolul de conducător de joc, la nevoie, şi de Veljko Brkic, un pivot sârb în vârstă de 27 de ani (născut pe 29 iunie 1995, la Ljubovija).
Kenney Funderburk are 193 cm şi 96 kg şi este un marcator prin definiţie, la toate cele opt formaţii europene pentru care a evoluat în ultimii 7 ani având medii de peste 10 puncte pe meci (excepţie fiind sezonul din Finlanda, unde a avut „doar” 9.2 puncte/meci), la care a adăugat, de fiecare dată, peste 4 recuperări şi tot atâtea pase decisive.
Venit la 23 de ani în Europa, Kenney a evoluat, pe rând, pentru BC Dynamo Kyiv (Ucraina, 2015-2016, 12.4 puncte/meci), BC Odessa (Ucraina, 2016-2017, 15.4 puncte/meci), UU-Korihait (Finlanda, 2017-2018, 9.3 puncte/meci), Feni Industries şi Blokotehna (Macedonia de Nord, 2018-2019, 20.1, respectiv 21.6 puncte/meci), BK Inter Bratislava (Slovacia, 2019-2020, 12.2 puncte/meci), Pecsi VSK-Panthers (Ungaria, 2020-2021, 17.4 puncte/meci) şi Elitzur Kiryat Ata (Israel, 2021-2022, 16.7 puncte/meci). Cu Inter Bratislava a jucat inclusiv în FIBA Europe Cup, având, în 6 meciuri, medii de 14.8 puncte, 5.3 recuperări şi 5.2 pase decisive.
În sezonul trecut, a reuşit promovarea în prima ligă israeliană cu Elitzur Kiryat Ata, fiind unul dintre oamenii importanţi ai echipei, dovadă mediile de 16.7 puncte, 4.6 recuperări şi 4 pase decisive avute în cele 31 de partide jucate.
Veljko Brkic are 206 cm şi 110 kg este, la rândul lui, un jucător care îşi pune amprenta asupra jocului echipei, mediile de puncte şi recuperări pe care le-a avut la toate formaţiile pentru care a evoluat fiind de reţinut: peste 8 puncte/meci şi 5 recuperări. Este un pivot atletic, cu o bună mobilitate, excelent pe tranziţie şi vine după două sezoane bune făcute în Ungaria, la Pecsi VSK-Veolia, unde a avut medii de 15.8 şi 15.5 puncte, respectiv 6.6 şi 6.8 recuperări/meci.
De-a lungul carierei, a jucat pentru KK Mladost Zemun (Serbia, 2015-2018, cu medii de 8.6 şi 13.1 puncte/meci în ultimii doi ani), KK Vrsac Swisslion (Serbia, 2018-2019, 10.7 puncte/meci), Sencur Gorenjska Kranj (Slovenia, 2019-2020, 9.1 puncte/meci) şi Pecsi VSK-Veolia (Ungaria, 2020-2022, 15.8, respectiv 15.5 puncte/meci).
Ca un amănunt deloc de neglijat, Kenney Funderburk şi Veljko Brkic au fost coechipieri în sezonul 2020-2021 la Pecsi VSK-Veolia fiind, conform statisticilor, jucători care aduceau în jur de 32 de puncte/meci.
„Sunt doi jucători de calitate, care cu siguranţă ne vor ajuta să trecem la un nivel superior. Pe Funderburk l-am dorit şi în vara trecută, însă abia acum am reuşit să-l convingem să vină la Ploieşti. Pe lângă meciurile vizionate, am cules mai multe informaţii despre el şi referinţele sunt foarte bune, atât din punct de vedere sportiv, cât şi în privinţa caracterului şi a modului în care se integrează în colectiv. Chiar antrenorul pe care l-a avut în sezonul trecut, Sharon Avrahami, ne-a vorbit laudativ despre Kenney, motivul pentru care el nu a rămas în Israel fiind că, o dată cu promovarea în prima ligă, cei de la Elitzur Ata vor să aducă jucători mult mai scumpi, nivelul fiind unul deosebit acolo. Veljko este, la rândul lui, un jucător cu calitate, diferit ca stil de ce s-a văzut la noi în sezonul trecut, dar potrivit pentru ceea ce vrem ca echipa să joace”, a declarat coordonatorul secţiei de baschet a clubului, Ionuţ Ivan.
Imagini cu Kenney Funderburk (nr. 1) şi Veljko Brkic (nr. 12) jucând pentru Pecsi VSK-Veolia în sezonul 2020-2021: